After three months of election campaigning for the AFL-CIO-backed community organization Working America, I am now beginning research of progressive politics at the municipal level. City politics are influenced by various political, economic, cultural, and social interests (like all politics in capitalist society), but in the U.S., unlike other avenues of involvement with the state, municipal politics is an avenue for ideologies and movements outside of mainstream politics to create spaces of resistance against unregulated market forces and one which allows for new visions of political and economic governance to come into the mainstream. Whether it is the "Sewer Socialists" of Wisconsin who dominated Milwaukee politics during the early 20th century or recent victories of socialists and left-activists like Kshama Sawant in Seattle or Chokwe Lumumba in Jackson, Mississippi municipal socialism and progressivism remains a valid and vital avenue for political and economic change that the socialist left must study and engage with.
The difficulty with this engagement of municipal politics for many on the socialist left is the engagement with mainstream progressive movements that continue to play major roles in city politics. Many large cities are governed by administrations that claim to be ideologically progressive but in reality implement pro-business austerity policies that benefit market forces more than citizens, as has been the case under Rahm Emanuel's administration in Chicago selling off public schools to private companies and closing down mental health clinics. The key for the socialist left in engaging with mainstream progressives at the city level is finding those who share more egalitarian economic visions, not simply the labor movement but (in the case of Chicago) cultural organizations like the Puerto Rican Cultural Center in Humboldt Park or Enlace Chicago in Little Village that engage in political battles against market forces that encourage gentrification.
With the Chicago city elections coming in February it is important for local socialists to start engaging with these groups as soon as possible. While it is encouraging to see labor and progressive-backed rallies that want to take on Rahm's pro-business administration such as Take Back Chicago's rally on Nov. 11th, the divisions amongst progressives lie under the surface of these actions. The most apparent divisions are between potential mayoral candidates, already we have two major progressive players in 2nd Ward Alderman Bob Fioretti and Cook County Commissioner Jesus "Chuy"Garcia, the latter of which has gained the support of the Chicago Teachers Union and its former head Karen Lewis. Beyond the mayor's race the Teachers Union has endorsed three aldermanic candidates: Sue Sadlowski Garza in the 10th Ward, Tim Meegan in the 33rd Ward and Tara Stamps in the 37th Ward, all of whom are Teachers Union members. Meanwhile Jorge Mujica, a labor and immigrant rights activist in Pilsen, is running as an independent socialist to unseat Alderman Danny Solis in the 25th Ward (full disclosure, I have worked on this campaign); the campaign has garnered some community support in the Ward but it has not gained any support from mainstream progressive or labor organizations. The Mujica campaign symbolizes the desire of many on the left to see an alternative form of governance at the muncipal level, but for it to succeed it needs to make the appeals to labor and cultural groups to gain some electoral legitimacy while simultaneously doing so without compromising its socialist goals. While the process of municipal political organizing may be difficult, the socialist left needs to be engaged in these fights for local power in order to show people that there is a left alternative out there and ready to make a more egalitarian society starting at the local level.
Français:
Après trois mois
de campagne électorale pour l'organisation de la communauté AFL-CIO soutenu par
l'Amérique de travail, je commence maintenant la recherche de politiques
progressistes au niveau municipal. La politique de la ville sont influencés par
divers intérêts politiques, économiques, culturels et sociaux (comme toute
politique dans la société capitaliste), mais aux États-Unis, contrairement à
d'autres avenues de participation avec l'Etat, la politique municipale est une
avenue pour les idéologies et les mouvements à l'extérieur du grand public
politique de créer des espaces de résistance contre les forces du marché non
réglementé et qui permet de nouvelles visions de la gouvernance politique et
économique à venir dans le courant dominant. Que ce soit les «égouts
socialistes» de Wisconsin qui a dominé la politique de Milwaukee au début du
20e siècle ou récentes victoires des socialistes et de gauche militants comme
Kshama Sawant à Seattle ou Chokwe Lumumba à Jackson, Mississippi socialisme
municipal et progressisme reste une avenue valable et vital pour le changement
politique et économique que la gauche socialiste doit étudier et engager.
La difficulté
avec cet engagement de la politique municipale pour beaucoup sur la gauche
socialiste est l'engagement avec les mouvements progressistes traditionnels qui
continuent à jouer un rôle majeur dans la politique de la ville. Beaucoup de
grandes villes sont régies par les administrations qui prétendent être
idéologiquement progressiste, mais en réalité, mettre en œuvre des politiques
d'austérité pro-commerciales qui profitent les forces du marché plus que les
citoyens, comme cela a été le cas sous l'administration de Rahm Emanuel à
Chicago vendant les écoles publiques à des entreprises privées et fermeture bas
cliniques de santé mentale. La clé pour la gauche socialiste dans le dialogue
avec les progressistes traditionnels au niveau de la ville est de trouver ceux
qui partagent les visions économiques plus égalitaires, non seulement le
mouvement ouvrier mais (dans le cas de Chicago) organismes culturels comme le
Centre culturel de Porto Rico dans Humboldt Park ou Enlace Chicago dans Little
Village qui se livrent à des batailles politiques contre les forces du marché
qui encouragent la gentrification.
Avec les
élections de la ville de Chicago à venir en Février, il est important pour les
socialistes locaux pour commencer engager avec ces groupes dès que possible. Bien
qu'il soit encourageant de voir le travail par des progressistes rassemblements qui veulent
battre contre de l'administration pro-business de Rahm (comme le rallye Take
Back Chicago en nov. 11th) il y a les divisions entre progressistes se trouvent
sous la surface de ces actions. Les divisions les plus apparentes sont entre
candidats à la mairie potentiels, nous avons déjà deux grands acteurs
progressistes dans la 2e conseiller municipal Bob Fioretti et Cook commissaire
du comté de Jésus "Chuy" Garcia, dont le dernier a obtenu le soutien
de l'Union des enseignants de Chicago et son ancien chef Karen Lewis. Au-delà
de la course du maire du syndicat des enseignants a approuvé trois candidats pour
alderman: Sue Sadlowski Garza dans le 10e Ward, Tim Meegan dans la paroisse et
Tara Timbres 33e à la 37e Ward, qui sont tous membres du Syndicat des
enseignants. Pendant ce temps Jorge Mujica, un activiste du travail et droits
des immigrants à Pilsen, fonctionne comme un socialiste indépendant de renverser
Alderman Danny Solis dans la 25e Ward (divulgation complète, je travaille sur
cette campagne); la campagne a recueilli un certain soutien de la communauté
dans le quartier, mais il n'a pas obtenu tout le soutien d'organisations
progressistes ou travail ordinaire. La campagne Mujica symbolise le désir de
beaucoup sur la gauche pour voir une autre forme de gouvernance au niveau municipale,
mais pour qu'elle réussisse, il doit faire des appels à des groupes de travail
et culturelles à acquérir une certaine légitimité électorale tout en faisant
simultanément sans compromettre ses objectifs socialistes. Alors que le
processus de l'organisation politique municipale peut être difficile, la gauche
socialiste doit être engagés dans ces luttes pour le pouvoir local afin de
montrer qu'il existe une alternative de gauche là-bas et prêt à faire une
société plus égalitaire départ au niveau local .
